Protectionism will do little to create jobs and if foreigners retaliate, we will surely lose jobs.── Alan Greenspan
上周五，歐盟成員國實施法例，旅客攜帶超過 1萬歐元現金入境出境，必須申報。歐盟表示，新例為了打擊恐怖活動，斷絕黑錢往來。
但是，法例真的可以斷絕黑錢往來？
新例未必能阻止恐怖組織的金錢往來，卻一定會為旅客及商人製造不便。思哲有過多次經驗，帶錢從歐洲出境。曾經在西班牙，攜帶 8000歐元回港，跟着被當地海關扣留，像審犯般問長問短，「詢問」錢從何來，思哲如實回答，結果花了兩個多小時，除了扣起 2000歐元，又令我錯失了航班。
在異鄉做生意，身上有現金，又沒有當地銀行戶口，出入門戶時已經要防賊，過境還要防海關。結果很多行家，無奈地向現實低頭，利用地下錢莊匯錢，變相助長黑幫坐大。表面為了斷絕黑錢，結果反而幫了黑暗勢力，害了奉公守法的市民。
歐洲稅率高又繁複，加上人工成本高，論商品價格，自然不及發展中國家爭。外匯出入口法例實行，增加了外地商人進入歐洲做生意的成本，是變相的保護主義的法例。當保護主義法例，有了「反恐」這一免死金牌護航，自然可封着其他國家的嘴巴。畢竟佔了道德高地，旁人想反對也怕得罪大眾。
保護主義固然可以保護歐洲商人利益，卻苦了佔大多數的消費者，令其他國家的商品，不能送到歐洲消費者的手上。這些不思進取的思想，在 Globalization的興起，只會令歐洲更快被其他國家取代。
2007年6月18日刊於蘋果日報
2007年6月18日 星期一
2007年6月15日 星期五
Electronic Arts在大陸
幾個星期前，美國電腦遊戲公司 Electronic Arts（ EA），以 1.67億美元收購上海第九城市信息技術有限公司（九城） 15%股份。
九城為內地電腦遊戲發行公司，在美國上市，主力研發網上遊戲，還擁有 Blizzard的 World of Warcraft在大陸獨家代理權。引入 EA這策略性股東，九城可以從 EA學懂高超的銷售及市場推廣技巧。題外話，思哲總覺得 EA的遊戲，遠不及 Blizzard的遊戲精緻細膩。
EA是電子遊戲界的老行尊，在 80年代初創業。當時個人電腦未普及， EA的公司目標是「利用遊戲使個人電腦普及化」。結果這目標達成了，公司也成為世界最大的電子遊戲公司之一，單是上年的銷售額，已有 30億美元之多。
作為遊戲研發公司， EA在創業初期，兼營自己遊戲的批發，直接與零售商建立銷售網絡，不用受制於批發商，還可賺取更多利潤。在市場推廣方面， EA刻意捧紅自己旗下的遊戲開發員，在遊戲盒裝印上開發員的相片及簡介，製造明星效應。好處不言而喻，受歡迎的開發員成為票房保證。最近 EA宣佈把旗下的六款賣座遊戲，推出 Mac OS X版本。畢竟遊戲藍本在手，要推出 Mac版本投資並不大。以 EA「食得唔好」的性格，當然不會放過任何銷售機會。
回顧 90年代， EA開始以大包戰術，不停收購有潛力而不同類型的遊戲公司。像思哲最喜愛的模擬城市，都被 EA收購了。有人說 EA的收購行動，破壞了電子遊戲界的百花齊放，因為收購後 EA拆散了原本合作無間的團體，把員工錯配到其他部門。思哲卻認為 EA利用了自己銷售及市場的優勢，把寂寂無聞的遊戲，介紹給大眾，是雙贏方案。
要知道，在大陸已經死了許多巨人； Google打不過百度， eBay打不過淘寶。雖然在遊戲開發和銷售這一環，大陸仍然在極低層次的水平， EA找個地頭蟲拍檔，也不失為一個出路，加上 EA在 marketing的往績，應該可以做得不錯。
2007年6月15日刊於蘋果日報
九城為內地電腦遊戲發行公司，在美國上市，主力研發網上遊戲，還擁有 Blizzard的 World of Warcraft在大陸獨家代理權。引入 EA這策略性股東，九城可以從 EA學懂高超的銷售及市場推廣技巧。題外話，思哲總覺得 EA的遊戲，遠不及 Blizzard的遊戲精緻細膩。
EA是電子遊戲界的老行尊，在 80年代初創業。當時個人電腦未普及， EA的公司目標是「利用遊戲使個人電腦普及化」。結果這目標達成了，公司也成為世界最大的電子遊戲公司之一，單是上年的銷售額，已有 30億美元之多。
作為遊戲研發公司， EA在創業初期，兼營自己遊戲的批發，直接與零售商建立銷售網絡，不用受制於批發商，還可賺取更多利潤。在市場推廣方面， EA刻意捧紅自己旗下的遊戲開發員，在遊戲盒裝印上開發員的相片及簡介，製造明星效應。好處不言而喻，受歡迎的開發員成為票房保證。最近 EA宣佈把旗下的六款賣座遊戲，推出 Mac OS X版本。畢竟遊戲藍本在手，要推出 Mac版本投資並不大。以 EA「食得唔好」的性格，當然不會放過任何銷售機會。
回顧 90年代， EA開始以大包戰術，不停收購有潛力而不同類型的遊戲公司。像思哲最喜愛的模擬城市，都被 EA收購了。有人說 EA的收購行動，破壞了電子遊戲界的百花齊放，因為收購後 EA拆散了原本合作無間的團體，把員工錯配到其他部門。思哲卻認為 EA利用了自己銷售及市場的優勢，把寂寂無聞的遊戲，介紹給大眾，是雙贏方案。
要知道，在大陸已經死了許多巨人； Google打不過百度， eBay打不過淘寶。雖然在遊戲開發和銷售這一環，大陸仍然在極低層次的水平， EA找個地頭蟲拍檔，也不失為一個出路，加上 EA在 marketing的往績，應該可以做得不錯。
2007年6月15日刊於蘋果日報
2007年6月14日 星期四
沙漠上的天堂
Better to live in a desert than with a quarrelsome and ill-tempered wife. ── Bible, Proverbs 21:19
這幾年油價高企，令中東的酋長身家暴升。由於中東國家錢太多，經常會有一些創新的大型基建項目。沙特阿拉伯王子 Fahd bin Sultan，打算投資 3000億美元，在鳥不生蛋的沙漠上，興建一個國際大都會，預計 2020年前完工。
用金錢在沙漠上堆砌的國際大都會，看似是天方夜譚，卻是中東的特色。阿拉伯根本沒有其他資源，惟獨盛產石油。最出名的沙漠城市，是阿聯酋的杜拜。同是石油出口國，杜拜 06年的 GDP只有 3%靠石油及天然氣出口，可是杜拜的經濟，真的擺脫了獨靠石油的命運？
思哲曾經到過杜拜幾次，放眼都是印度人，反而少見阿拉伯人，感覺彷彿踏入印度。原因是中東政治動盪，戰事頻頻，惟獨杜拜政局穩定，令周邊的國家有大量人口湧入，到杜拜找尋機會。貧窮如印度、巴基斯坦、俄羅斯等國民，還有逃避戰亂的伊朗、伊拉克、黎巴嫩人。根據最新統計，只有 17%杜拜人口是國民。
外地人在杜拜打拚一輩子，也不可能得到國民身份，一切福利援助都不會得到。除了在特定的自由貿易區，所有外地人創業，都要用五成股份找個當地國民拍檔。這些法例無減外地人的熱情，思哲很多朋友仍然選擇留在杜拜。可能是媲美香港的低稅率，加上杜拜處於歐洲、亞洲及非洲的交點，是歷史上的重要港口，只見街上興旺及其商品價格，比起我們的旺角有過之而無不及，可算是中東的購物天堂。
表面上杜拜已經轉型，不靠石油出口，其實有很多東西都是石油的功勞。思哲在當地租一輛豐田私家車，入滿一缸油只需約 100港元；那些耗費不菲的基建項目：包括大得太空也望得見的人造棕櫚島，沙漠上的大型人造滑雪場，還有數之不盡的大型購物區，都是平價石油的功勞。問題是：當阿聯酋有一天石油用盡，這些硬件基建還可維持杜拜今天的盛世嗎？
2007年6月14日刊於蘋果日報
這幾年油價高企，令中東的酋長身家暴升。由於中東國家錢太多，經常會有一些創新的大型基建項目。沙特阿拉伯王子 Fahd bin Sultan，打算投資 3000億美元，在鳥不生蛋的沙漠上，興建一個國際大都會，預計 2020年前完工。
用金錢在沙漠上堆砌的國際大都會，看似是天方夜譚，卻是中東的特色。阿拉伯根本沒有其他資源，惟獨盛產石油。最出名的沙漠城市，是阿聯酋的杜拜。同是石油出口國，杜拜 06年的 GDP只有 3%靠石油及天然氣出口，可是杜拜的經濟，真的擺脫了獨靠石油的命運？
思哲曾經到過杜拜幾次，放眼都是印度人，反而少見阿拉伯人，感覺彷彿踏入印度。原因是中東政治動盪，戰事頻頻，惟獨杜拜政局穩定，令周邊的國家有大量人口湧入，到杜拜找尋機會。貧窮如印度、巴基斯坦、俄羅斯等國民，還有逃避戰亂的伊朗、伊拉克、黎巴嫩人。根據最新統計，只有 17%杜拜人口是國民。
外地人在杜拜打拚一輩子，也不可能得到國民身份，一切福利援助都不會得到。除了在特定的自由貿易區，所有外地人創業，都要用五成股份找個當地國民拍檔。這些法例無減外地人的熱情，思哲很多朋友仍然選擇留在杜拜。可能是媲美香港的低稅率，加上杜拜處於歐洲、亞洲及非洲的交點，是歷史上的重要港口，只見街上興旺及其商品價格，比起我們的旺角有過之而無不及，可算是中東的購物天堂。
表面上杜拜已經轉型，不靠石油出口，其實有很多東西都是石油的功勞。思哲在當地租一輛豐田私家車，入滿一缸油只需約 100港元；那些耗費不菲的基建項目：包括大得太空也望得見的人造棕櫚島，沙漠上的大型人造滑雪場，還有數之不盡的大型購物區，都是平價石油的功勞。問題是：當阿聯酋有一天石油用盡，這些硬件基建還可維持杜拜今天的盛世嗎？
2007年6月14日刊於蘋果日報
2007年6月11日 星期一
機神歸位
We are not competing against Sony or Microsoft. We are battling the indifference of people who have no interest in videogames. ── Satoru Iwata, CEO of Nintendo
自從 PS3和 Xbox敗給了任天堂這老字號，足以證明，創新這回事，從來都不是後起之秀的專利。
27年前， Toru Iwatani設計了 Pac-man（食鬼），向世人介紹了甚麼是電子遊戲；今天，這名電子遊戲業老行尊，在退休前，製作了 Pac-man紀念版，遊戲將在 Xbox 360重生。
想當年， Pac-man是第一隻適合男女老少的遊戲，成為了流行文化。那時候，電子遊戲並不普及， Pac-man能夠「潮」起來最大原因，皆因夠簡單，四個操作的指令，上下左右，即使不熱衷電玩的女孩子及一般未接觸過電玩的人，也可以立即上手，證明遊戲的控制介面，對受歡迎程度絕對有直接關係。
遊戲最緊要好玩
提到設計好的控制介面，要數任天堂公司新推出的 Wii遊戲機。它最特別的地方，就是那個 Wii Remote，原本一個平平無奇的遙控，現能化身成球棒、指揮棒、鼓棒、釣魚竿等互動遊戲工具，由於輸入工具有了突破，同時帶動 Wii的遊戲設計可以有無限擴展的可能性。
不少經典的舊遊戲，例如打保齡，未有 Wii Remote時，單靠一個接線的扁平的遙控，來控制保齡球的軌道及力量；到了現在，我們卻可以真真正正地模仿打保齡球的動作，一下子遊戲真實感大增。
當 Sony及 Microsoft只懂一味提升畫質及硬件性能，忽略了遊戲最重要好玩這一點；那邊廂，任天堂甚至表示，他們最重要任務，不是急於鬥贏 Sony和 Microsoft，而是要吸引本來對電子遊戲不感興趣的人。
如食神電影劇情
人人都說 Wii創新，它的突破，在於重新發現了一個電子遊戲要好玩，跟一個小男孩拿一根吸管揮來舞去，道理都是一樣，反而，它與畫面質素根本風馬牛不相及。換句話說， Wii的大突破，就是它集中精神，改善了用家實際的遊戲經驗。
以上道理，如大廚燒菜，目的是滿足食家的口腹之慾，令平平無奇的材料，變得色香味俱全；而不是花時間替伴碟生果雕花。星爺的電影《食神》，就是「瀨尿牛丸」美味得令厭食症的病人都重燃食慾；一個好玩的遊戲，好玩得令討厭遊戲的人也玩得樂此不疲。《食神》最後一幕，平凡叉燒飯戰勝了花巧佛跳牆，不就是 Wii戰勝 PS3和 Xbox的倒模嗎？
2007年6月11日刊於蘋果日報
自從 PS3和 Xbox敗給了任天堂這老字號，足以證明，創新這回事，從來都不是後起之秀的專利。
27年前， Toru Iwatani設計了 Pac-man（食鬼），向世人介紹了甚麼是電子遊戲；今天，這名電子遊戲業老行尊，在退休前，製作了 Pac-man紀念版，遊戲將在 Xbox 360重生。
想當年， Pac-man是第一隻適合男女老少的遊戲，成為了流行文化。那時候，電子遊戲並不普及， Pac-man能夠「潮」起來最大原因，皆因夠簡單，四個操作的指令，上下左右，即使不熱衷電玩的女孩子及一般未接觸過電玩的人，也可以立即上手，證明遊戲的控制介面，對受歡迎程度絕對有直接關係。
遊戲最緊要好玩
提到設計好的控制介面，要數任天堂公司新推出的 Wii遊戲機。它最特別的地方，就是那個 Wii Remote，原本一個平平無奇的遙控，現能化身成球棒、指揮棒、鼓棒、釣魚竿等互動遊戲工具，由於輸入工具有了突破，同時帶動 Wii的遊戲設計可以有無限擴展的可能性。
不少經典的舊遊戲，例如打保齡，未有 Wii Remote時，單靠一個接線的扁平的遙控，來控制保齡球的軌道及力量；到了現在，我們卻可以真真正正地模仿打保齡球的動作，一下子遊戲真實感大增。
當 Sony及 Microsoft只懂一味提升畫質及硬件性能，忽略了遊戲最重要好玩這一點；那邊廂，任天堂甚至表示，他們最重要任務，不是急於鬥贏 Sony和 Microsoft，而是要吸引本來對電子遊戲不感興趣的人。
如食神電影劇情
人人都說 Wii創新，它的突破，在於重新發現了一個電子遊戲要好玩，跟一個小男孩拿一根吸管揮來舞去，道理都是一樣，反而，它與畫面質素根本風馬牛不相及。換句話說， Wii的大突破，就是它集中精神，改善了用家實際的遊戲經驗。
以上道理，如大廚燒菜，目的是滿足食家的口腹之慾，令平平無奇的材料，變得色香味俱全；而不是花時間替伴碟生果雕花。星爺的電影《食神》，就是「瀨尿牛丸」美味得令厭食症的病人都重燃食慾；一個好玩的遊戲，好玩得令討厭遊戲的人也玩得樂此不疲。《食神》最後一幕，平凡叉燒飯戰勝了花巧佛跳牆，不就是 Wii戰勝 PS3和 Xbox的倒模嗎？
2007年6月11日刊於蘋果日報
2007年6月7日 星期四
血的教訓
Inflation is taxation without legislation ── Milton Friedman
八十年代，中央為了控制通脹，對部份物品，採取價格管制，用低於市價提供給指定企業。於是有官員利用行政權力，先佔有物資，後轉到市場高價出售，從中漁利。這次史稱「官倒」的事件，引發了後來的六四，是血腥的歷史教訓。
十八年後的今天，通脹又來了。今次中央學懂了控制貨幣供應，包括調高銀行存款利率及貸款利率，還先後把銀行存款準備金率上調，擴大人民幣兌美元率每日上下浮動幅度。
兩個月來， CPI接連持續突破 3%，顯然，宏調還未能控制通脹升幅，亦未能有效控制滾滾而來的熱錢；其主要原因，是沒有自由兌換機制，另外，人民幣有入無出，也是通脹的原因；無論如何，中央方向是對的，慢是慢些，起碼不用再食馬力牌豬肉蒸餅。
以上措施，還未計新改例快出籠的 QDII。思哲昨天看有線新聞，一個深圳人，帶同記者底，入到地區政府旗下的招商證券行，跟證券行職員說，他要買 H股，結果在職員帶領下，去了另一間公司，順利開了 H股戶口。
法例上，內地人不可直接買H股，但事實上，利用法律的灰色地帶，內地投資H股者大有人在，可見我國「上有新政策，下有真政策」。
這好比《萬曆十五年》的申時行，說中國社會不管甚麼，制度好，政策好，總是離不開陰陽。它上至國家大政策，下至地方小弊端，任何一瓣缺少了，都會導致社會不穩定。
為有效控制通脹，中央政府推出大政策 QDII；地區政府也不甘後人，齊齊響應，推出小政策「 Cute DII」，為廣大同胞賺取外，為整個國家控制通脹，不惜鋌而走險，走法律罅，為排洪出一分力，有大禹的丰采呢！
2007年6月7日刊於蘋果日報
八十年代，中央為了控制通脹，對部份物品，採取價格管制，用低於市價提供給指定企業。於是有官員利用行政權力，先佔有物資，後轉到市場高價出售，從中漁利。這次史稱「官倒」的事件，引發了後來的六四，是血腥的歷史教訓。
十八年後的今天，通脹又來了。今次中央學懂了控制貨幣供應，包括調高銀行存款利率及貸款利率，還先後把銀行存款準備金率上調，擴大人民幣兌美元率每日上下浮動幅度。
兩個月來， CPI接連持續突破 3%，顯然，宏調還未能控制通脹升幅，亦未能有效控制滾滾而來的熱錢；其主要原因，是沒有自由兌換機制，另外，人民幣有入無出，也是通脹的原因；無論如何，中央方向是對的，慢是慢些，起碼不用再食馬力牌豬肉蒸餅。
以上措施，還未計新改例快出籠的 QDII。思哲昨天看有線新聞，一個深圳人，帶同記者底，入到地區政府旗下的招商證券行，跟證券行職員說，他要買 H股，結果在職員帶領下，去了另一間公司，順利開了 H股戶口。
法例上，內地人不可直接買H股，但事實上，利用法律的灰色地帶，內地投資H股者大有人在，可見我國「上有新政策，下有真政策」。
這好比《萬曆十五年》的申時行，說中國社會不管甚麼，制度好，政策好，總是離不開陰陽。它上至國家大政策，下至地方小弊端，任何一瓣缺少了，都會導致社會不穩定。
為有效控制通脹，中央政府推出大政策 QDII；地區政府也不甘後人，齊齊響應，推出小政策「 Cute DII」，為廣大同胞賺取外，為整個國家控制通脹，不惜鋌而走險，走法律罅，為排洪出一分力，有大禹的丰采呢！
2007年6月7日刊於蘋果日報
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